La cultura maya en Belice

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Caracol es una importante ciudad maya que floreció en el siglo VI d.C. y actualmente está en ruinas en el centro-oeste de Belice, cerca de la frontera con Guatemala.

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Historia
El mayor sitio maya de Belice, Caracol, ocupó en su día una gran superficie (88 km²) y cuenta con una población de alrededor de 140.000 personas. Se llamaba Maya Oxwitzá, ("tres aguas del cerro").
 
El nombre de Caracol se refiere al gran número de caracoles que se encontraron allí durante las primeras exploraciones. Se sabe que la primera dinastía real fue fundada en 331, y la ciudad se elevó en el poder durante los dos siglos siguientes. El caracol floreció entre los siglos VI y VIII, después de lo cual decayó rápidamente.


Caracol, Belice
 
La última fecha registrada en la estela del Caracol es el 859 y la ciudad fue completamente abandonada en el año 1050. La antigua ciudad maya fue superada por la selva y el olvido hasta que fue redescubierta en 1937 por los lañadores.
 
Hasta ahora, los arqueólogos han descubierto en Caracol dos juegos de pelota y plazas rodeadas de tres templos piramidales principales y otras estructuras. También se han encontrado más de 100 tumbas, así como una rica variedad de inscripciones jeroglíficas, que revelan la historia de esta ciudad maya perdida.