Belize, um tesouro caribenho pouco conhecido

A coisa mais marcante é que nos seus pouco menos de 23 mil quilômetros quadrados existem tantos diferentes paraísos: a oferta de experiências de aventura, cultura e natureza que propõe é quase infinita.

Embora a Cidade de Belize não seja a capital do país, é a cidade mais populosa, a que tem o aeroporto mais movimentado e um ponto de partida ideal para percorrer o território de ponta a ponta. No entanto, a sede do Governo está em Belmopan, uma cidade opaca, ao ponto de o viajante não poder suspeitar, estando aqui, das maravilhas que o aguardam em outras paradas. As pessoas são amigáveis ao extremo: toda vez que um local cruza com um visitante, ele diz "Bem-vindo a Belize." E soa sempre sincero, não como uma frase feita.

A Cidade de Belize

Através das portas da "Villa Turística", um setor de algumas quadras onde se reúnem restaurantes e negócios de artesanato, o autoproclamado Príncipe Carlos passeia: um homem enrugado pelo sol e com manchas brancas surgindo de seu peito fora da camisa entreaberta. Ele se apresenta como um professor de história e oferece aos recém-chegados as várias versões existentes do nome Belize. Se alguém sugere que ele não tem gorjeta para lhe dar, ele levanta a mão em um gesto de despreocupação e esclarece que faz isso por amor ao conhecimento, não por dinheiro.

Rumo ao paraíso
O terminal de ferry é um enxame: daqui você pode navegar para as próximas Ilhas San Pedro (que Madonna imortalizou em “A ilha bonita”) e Caye Caulker. O serviço é frequente e a viagem, em qualquer caso, não ultrapassa meia hora. O terminal é puro caos: o volume da música das lojas de souvenirs ao redor se junta aos gritos que a enorme quantidade de pessoas implica.

Ilha San Pedro

No entanto, o embarque é feito de forma ordenada e no horário. Na janela, a consulta "Qual é a diferença entre Cayo Caulker e San Pedro?"

Cayo Caulker
Desde o momento do desembarque, Cayo Caulker se manifesta como um belo lugar. Ao lado do porto, você pode ver dezenas de carrinhos de golfe, alguns para alugar e outros que são usados como táxis. A "melhor praia" fica na extremidade oposta da ilha e pode ser alcançada por apenas oito dólares belizenhos (quatro dólares americanos).

Caye Caulker

"Para um americano, pelo mesmo serviço, cobramos vinte belizenhos," diz Amer, um dos motoristas. A cidade é pitoresca e colorida. Os negócios são pequenas cabanas de madeira com grandes varandas. As ruas não têm calçadas e tanto carros quanto pessoas trafegam pelo mesmo arenito branco.

Uma loja de roupas avisa seus potenciais clientes: “Sem sapatos, sem camisa, sem problema; sem dinheiro: grande problema ”(“ sem sapatos ou camisa, sem problema; sem dinheiro, há um grande problema ”). Em dado momento, uma parada não programada: uma descida a uma fonte de água onde aparecem tarpons, peixes gigantes que se movem redondos, com a atitude de conhecer uma atração turística.

Já na praia, a água é calma e morna e os peixes são vistos a olho nu. Como em muitos setores de Belize, a orla é marcada por uma mini parede de concreto, colocada ali para que as ondas não “comam” a praia. Ao fundo, uma sucessão de restaurantes, como O Lagarto Preguiçoso ou Bluebeard, este último um bar pequeno com mesas altas localizado em uma galeria ao ar livre e atendido por um casal de franceses, Florian e Pauline, que chegaram dos arredores de Marselha há mais de um ano com seu pequeno bebê para se dedicar à sua verdadeira paixão: cozinhar.

Bar & Grill Lagarto Preguiçoso

Como mencionado, a natureza de Belize e a proposta de aventura são maiores do que os quilômetros quadrados que o país mede. Uma das propostas é uma visita à área da selva para atividades como passeios de quadriciclo, tubing em cavernas (borrachas em cavernas) ou tirolesas. A estrada para a Reserva Ecológica Nohoch Che’en, a escolhida para esta jornada, é uma rota bem pavimentada pela qual circulam numerosos ônibus de igreja, micros ao estilo dos ônibus amarelos norte-americanos que levam os fiéis à igreja. São 45 minutos em direção sudoeste em relação a Cidade de Belize. Uma letra de leopardo na entrada do parque avisa que esses felinos vivem na área. "É muito difícil ver alguns, são animais muito noturnos," alerta o guia France Miranda: um homem rechonchudo capaz de falar por horas sem parar, pertencente à minoria indígena Garifuna, que celebra seu Dia Nacional em todo Belize no dia 19 de novembro.

Nohoch Che'en

As atividades são um prazer em si mesmas e, ao mesmo tempo, a desculpa perfeita para revisar aquele pequeno paraíso. A caminhada que leva às cavernas de tubing, por exemplo, atravessa cursos d'água com fundo pedregoso onde o viajante é subitamente e inesperadamente imerso até a cintura, cercado por montanhas impregnadas com vegetação verde intensa. A viagem com as borrachas é lenta, sem sustos. Os guias motivam a busca por formas entre pedras, formações de quartzo e estalactites. “Aqui está ‘a tartaruga’,” diz France. “Sim, sim, a tartaruga!”, Todos respondem. Então, no almoço, a confissão é quase unânime: ninguém viu a tartaruga. As tirolesas permitem visualizar a folhagem ou os rios, que são vistos como filetes de água, a cerca de 70 quilômetros por hora.

Ruínas maias
Também partindo da Cidade de Belize, a uma hora de distância, mas em direção ao oeste, está Santuário Comunitário de Babuínos, um parque onde macacos podem circular livremente. E na direção norte estão as ruínas maias de Altun Ha. A área foi ocupada entre 250 a.C. e 900 da era nova. Estima-se que nos arredores viveram entre oito e dez mil pessoas, com um pico de ocupação que teria ocorrido entre os séculos VI e VII. No acesso ao parque, todos os símbolos nacionais belizenhos estão empilhados: a bandeira, o tatu, o tucano, a orquídea negra e a árvore de mogno.

A principal riqueza de Belize reside no seu mar. As atividades de snorkeling e mergulho são a ordem do dia, com vários bancos muito nutridos de espécies, que têm seu zênite no Buraco Azul, talvez a principal atração turística do país.