Belize, Éden do Sul
Turismo sustentável e o desejo de se mostrar ao mundo são os dois conceitos com os quais este país procura nos seduzir
Localizado na Península de Yucatán, situado entre a Guatemala e o México, Belize com apenas 400.000 habitantes recebe um milhão e meio de turistas por ano de navios de cruzeiro e outros 490.000 visitantes, na sua maioria dos Estados Unidos, Europa e Canadá. O turismo representa 38% do seu PIB.
“O nosso objetivo é o turismo sustentável. Nada tudo incluído, ”disse Heredia sobre o plano de planejamento estratégico de 25 anos. Prova disso é que 70% do território e águas da ilha são áreas protegidas, o que explica que haja apenas 9 mil quartos de alojamento, distribuídos em 807 pequenos hotéis boutique hotéis e que todos restaurantes são de propriedade local, de pequenos empresários do país.
Experiências únicas
Quer saber algo curioso? A primeira grande campanha turística em Belize não veio do governo. A cantora Madonna foi quem colocou Belize no mapa quando se apaixonou pela Ilha de San Pedro em uma de suas visitas e a partir daí nasceu a famosa canção “Isla Bonita”, nome com que esse país é agora conhecido.
San Pedro em BelizeO outro grande embaixador internacional é o ator Leonardo DiCaprio, que adquiriu uma ilha em Belize para condicioná-la seguindo as rígidas normas de sustentabilidade que são a chave para o desenvolvimento do turismo naquele país.

O eco-resort Blackadore Caye de Leonardo DiCaprio
"Não há um único McDonald's, Burger King ou Pizza Hut em Belize," disse Belize Diretora do Conselho de Turismo Karen Bevans, que pretende atrair turismo e, acima de tudo, os mexicanos, porque embora estejamos perto e tenhamos tanto em comum como a partilha do universo maia, ambos os vizinhos são desconhecidos.
As atrações turísticas de Belize são semelhantes às do México em muitos aspectos, como a gastronomia ou a arqueologia maia, embora se distingam pela sua influência caribenha, mais heterogênea pela mistura de culturas, religiões e diversidade étnica.
As razões para ir
A principal atração de Belize é a hospitalidade do seu povo, além do mergulho, snorkelling e sua culinária focada no oceano, com seus peixes, crustáceos e lagostas. A culinária de Belize é inspirada na comida mexicana e caribenha e muito pouco na anglo-saxônica, apesar de ter sido uma colônia britânica. Arroz, feijão, peixe, vegetais, tamales, pozol e panuchos com o toque caribenho de leite de coco e banana-da-terra frita.
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Mergulho e Snorkelling em BelizeSendo parte do segundo maior recife de barreira do mundo, Belize abriga uma infinidade de espécies marinhas que podem ser facilmente vistas, tornando-se um dos locais mais visitados do mundo para contemplar a beleza do Grande Buraco Azul.
A costa é ladeada por recifes de coral e cerca de 450 ilhotas e ilhas. Três dos quatro recifes de coral do Hemisfério Ocidental estão localizados ao largo da costa de Belize.
Existem também majestosos sítios arqueológicos no meio da selva para adentrar na cultura maia, como Actun Tunichil Muknal ou Xunantunich e as cavernas Che Chem Ha, Blue Creek e Tiger Cave, tesouros que representam apenas 10% dos sítios arqueológicos explorados até agora.
Por que é diferente?

Xunantunich
Desde os primeiros colonizadores maias, até os crioulos, há uma grande mistura multicultural no país, como os descendentes dos escravos dos "baymen" (os homens da baía); os Garifuna, uma mistura de africanos e nativos caribenhos; os espanhóis, ingleses, escoceses e colonizadores europeus mestiços, que resultaram da mistura entre os espanhóis e os maias.
Os espanhóis exploraram a terra e o território tornou-se parte da Capitania Geral da Guatemala, mas escolheram não colonizá-la devido à falta de recursos e à forte defesa da Península de Yucatán. Mais tarde, colonos ingleses, escoceses e posteriormente piratas conhecidos como "Baymen" estabeleceram-se na costa em 1638, em busca de uma área protegida a partir da qual pudessem atacar os navios espanhóis.