Reserva Marina de Hol Chan

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La reserva marina de Hol chan

A sólo 4 millas al sur de San Pedro, o un poco más al norte de Caye Caulker, este es el sitio de buceo más popular del país. Sin duda, la principal atracción es el corte en el arrecife cuyo nombre maya, Hol Chan significa 'corte pequeño'. Es un canal de 30 pies de profundidad, con empinadas paredes revestidas de coral. Los peces parecen haberse dado cuenta de que la pesca está prohibida aquí, y se congregan en grandes cantidades. Escondidas en las grietas de coral hay morenas. Con sus brillantes dientes blancos y sus mandíbulas abiertas, estos increíbles depredadores no son para jugar. Algunos de los peces más grandes son los meros negros, que ahora alcanzan proporciones impresionantes después de haber sido protegidos de los pescadores durante varios años. Están allí todo el año, excepto en la época de desove, entre diciembre y febrero. Además de los peces (y hay más de 500 especies de ellos) están los crustáceos, desde el diminuto camarón de banda roja hasta la gran langosta espinosa. En realidad es un cangrejo de río, pero como se pesca mucho en cualquier otro lugar de Belice, esta es la mejor oportunidad de ver lo que podría estar comiendo más tarde en el día.

El Corte está por supuesto, también lleno de coral. Es un sitio bastante expuesto, así que sólo las especies adaptadas a las fuertes corrientes y olas pueden sobrevivir. El más duro de todos es el Coral Cuerno de Alce, con sus gruesas ramas de piedra caliza alineadas para resistir los golpes. Un poco más profundo, otros tipos se vuelven más comunes. El Coral Cuerno de Alce es el siguiente, luego el Coral Dedo y el Coral Estrella. El más grande de todos es el Coral Cerebro del tamaño de una roca, con sus ranuras cuidadosamente alineadas para canalizar cualquier sedimento que pueda alisar sus pólipos. Estos son los animales individuales que componen las muchas formas de coral, dependiendo de la disposición de la vecindad.

Diversidad de la vida silvestre

La otra característica principal de Hol Chan es el Ojo de Gato, un sumidero en forma de media luna rodeado a menudo de grandes bancos de peces espada plateados.

Por último, justo al sur de la reserva actual (aunque es probable que se incluya en el futuro) está el Callejón del Tiburón Rayo. Es para aquellos de ustedes con esa extraña fijación por los tiburones. El tiburón nodriza parece la verdadera pesadilla de las mandíbulas, pero es una bestia dócil que probablemente se vea asentada en parches de arena entre las cabezas de coral, descansando tranquilamente. Tanto los tiburones como la raya del sur fueron atraídos originalmente a la zona porque los pescadores limpiaban peces y caracoles aquí.

Un último hecho importante sobre Hol Chan es que protege una transición completa de los hábitats marinos, desde los cayos de manglares en el oeste, a través de las praderas de pastos marinos hasta el arrecife y el mar azul profundo en el este. Debido a que son tan diferentes físicamente, a los científicos les llevó mucho tiempo reconocer que todos ellos estaban ecológicamente vinculados. Mientras que un hábitat puede ser utilizado por un pez adulto, sus larvas suelen depender de un tipo diferente para su subsistencia. Este arreglo evita que jóvenes y viejos tengan que competir por el mismo alimento, y es sólo un ejemplo de las complejas interacciones que se dan.

LLEGANDO ALLÍ
Se puede llegar fácilmente a la reserva desde San Pedro o Caye Caulker, con operadores que realizan dos veces al día viajes de buceo y snorkel. También se realizan excursiones en barcos con fondo de cristal desde San Pedro. Los operadores también organizan excursiones de buceo desde la ciudad de Belice. Hol Chan puede ser visitado cómodamente en medio día.

CUANDO IR
El agua es generalmente más tranquila con una mejor visibilidad alrededor de mayo, pero cualquier momento es genial!

INSTALACIONES PARA VISITANTES
Fuera de este sitio hay una oficina de reserva y un centro de visitantes en el centro de San Pedro, dirigido por el Departamento de Pesca, que proporciona toda la información pertinente y tiene una gama de folletos y recuerdos a la venta. En la propia reserva, los barcos atracan en boyas designadas y el personal de la reserva patrulla la zona. La reserva está dividida en zonas para diferentes actividades, y hay una entrada general de 5 dólares. En la oficina se puede obtener un breve folleto de la reserva. En el mismo Hol Chan hay un gran marcador rojo, y se recomienda encarecidamente no nadar más allá de éste porque las mareas que atraviesan el corte son muy fuertes. La otra palabra de precaución es que los buzos resistan la tentación de explorar cualquier cueva. Es muy peligroso y no se debe intentar sin un guía calificado y experimentado. También se necesita un permiso de la oficina de la reserva. El callejón Shark Ray tiene sólo unos 12 pies de profundidad, por lo que el buceo es casi innecesario allí, y aunque a los guías les gusta alimentar a los peces para sus visitantes, no es una práctica que se deba alentar.

HISTORIA DEL ESTABLECIMIENTO
Siguiendo las recomendaciones de la FAO (1978), con la presión de sectores de la comunidad local y con el apoyo del Servicio Nacional de Zonas Francas, el sitio fue designado en julio de 1987 mediante la Orden de Pesca (Reserva Marina de la Zona de Hol Chan) (SI 57). Su reglamento se promulgó entonces en diciembre de 1988 (SI 107). Posteriormente, fueron enmendadas en octubre de 1989 (SI 113).

Escuela de Peces

ÁREA ACTUAL
El cálculo del área de la reserva es sencillo porque está definida por las coordenadas de cada zona. El área estimada en el SI da el tamaño de la reserva como aproximadamente 2757 acres. Cuando se traza en el SIG el resultado es de 2758 acres.

JUSTIFICACIÓN
Designado por sus diversas poblaciones de peces arrecife de coral, el singular canal de Hol Chan, los lechos de pastos marinos, los manglares, los abundantes recursos pesqueros y el Agujero Azul de Boca Ciega. Además, las actividades de pesca y buceo necesitaban ser reguladas, y parte de la población local quería una reserva para aprovechar el mercado del ecoturismo

HÁBITATS
Arrecifes, praderas marinas y manglares

AFINIDADES ZOOGEOGRÁFICAS
Yucatán y el Caribe.

REGIÓN MARINA
División de la Plataforma Exterior de la Región de Ambergris.

VIDA SILVESTRE
Se identifican 6 comunidades marinas. En el antecedente, los corales blandos comunes incluyen las especies de Gorgonia ventalina, Plexurella y Pseudopterogorgia que tienden a las especies de Montastrea, Porites astreoides, verongia y xestosponia hacia el mar. En la cresta del arrecife, las especies comunes son Acropora palmata, P. porites, y Agarcia agaricites que cubren A. palmata y M. annularis muertos. La cresta exterior del arrecife tiene abundante A. palmata. En la zona posterior del arrecife hay parches de arrecifes con asteroides P. y especies de Diploria. En el propio canal de Hol Chan, las paredes son de A. palmata muerta cubiertas esporádicamente con especies de Siderastrea, Agaricia, Diplora y Gorgonia con A. palmata gruesa en las dos yardas superiores. Por último, en la zona de la laguna, hay sobre todo pastos marinos; Thalassia y Syringodium cubren hasta el 50%. Las esponjas de los géneros Neopetrosia e Ircinia, y los corales de los géneros Porites y Siderastrea son abundantes al sureste de Boca Chica Caye. La fauna incluye el manatí caribeño, la concha reina y la langosta espinosa. La biodiversidad y abundancia total de la reserva supera la de cualquier otro arrecife de Belice. La parte terrestre de la reserva comprende manglares, descritos como botoncillo, mangle blanco, mangle negro y mangle rojo con pastos marinos de Thalassia y Syringodium que cubren fuertemente los canales de limo/arena en los manglares. Los peces aquí incluyen Haemulonscuirus, H. flavolineatum, H. plumieri, Lutjanus apodus, L. griseus, 0rolophus jamaicensis, Pomacanthus paru, P. arcuatus, Chaetodon sriatus, C. capistratus. Los invertebrados Ecteinascidia turbinata son abundantes.

LA POBLACIÓN LOCAL
La reserva no tiene población residente permanente. San Pedro (economía basada en la pesca comercial y el turismo, principalmente en la pesca deportiva y de secano) está aproximadamente a 4 millas al norte. Contiene la mayoría de la población del Cayo. Entre San Pedro y la reserva, hay una serie de casas de vacaciones/jubilación y pequeños centros turísticos.

Tiburones

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y CLIMA
El sitio cubre una sucesión de ambientes desde los cayos de manglares, pasando por las lagunas, el canal de Hol Chan, hacia el este sobre el arrecife trasero hasta la cresta del arrecife, y luego por otras 0,75 millas más allá del arrecife delantero hacia el mar profundo. El Canal Hol Chart se diferencia de otros canales de Ambergris por su mayor profundidad (33 pies) y sus caras casi verticales parcialmente cubiertas de corales vivos e intercaladas con cavernas. La reserva recibe un promedio de 52 pulgadas de lluvia al año. La temperatura media de julio y agosto de las aguas superficiales es de 29C. Los vientos del noroeste son dominantes, soplan a velocidades entre 5 - 15 nudos. Los intervalos entre los huracanes (vientos de más de 65 nudos, mareas altas, mareas de tempestad y fuertes lluvias) varían entre 3 y 6 años. La topografía varía de 3 pies por encima a 18 pies por debajo del nivel del mar. Los sedimentos en toda la reserva consisten principalmente en arenas carbonatadas de diversos tamaños. Dentro del arrecife, las corrientes siempre fluyen en dirección sur, mientras que en la parte delantera del arrecife los flujos también pueden ser sureste, lo que corresponde a los vientos predominantes en tierra firme, o pueden estar aparentemente ausentes o ser sudoccidentales. Las corrientes más fuertes se encuentran en el propio canal. hasta un estimado. 7 nudos en la marea exterior más fuerte (con importantes implicaciones de seguridad para los buzos y nadadores). Con vientos del oeste, las corrientes pueden salir de la laguna trasera hacia el arrecife con aumentos drásticos de los sedimentos en suspensión Esta es la primera gran apertura para el intercambio de agua de la bahía de Chetumal, cuya calidad de agua es cada vez más preocupante, ya que recibe desechos del procesamiento agrícola y de la eliminación de aguas residuales.

Fuera del sitio, hay una oficina de reserva/centro de visitantes en San Pedro. En el sitio, 2 botes realizan patrullas de seguridad y otras, y se instalan boyas de amarre. Aproximadamente 30000 turistas y visitantes locales (96% turistas extranjeros) anualmente, principalmente a la Zona A para snorkelear (76%) y bucear (24%) en el arrecife. El 77% de las visitas provienen de San Pedro y el 23% de Caye Caulker. El Canal de Hol Chan es la parte más visitada de la reserva. La abertura del canal de sotavento contiene los amarres de los barcos. Una variedad de viajes a la reserva son dirigidos por operadores turísticos. Hay una tarifa de 5 dólares para entrar en la reserva.

CARACTERÍSTICAS CULTURALES
Hay un naufragio en el extremo norte del Corte.

VAMOS A BUCEAR EN EL PARQUE MARINO DE HOL CHAN
El Parque Marino de Hol Chan (Hol Chan es la palabra maya para Little Channel) está situado al norte de Caye Caulker. Declarado el primer parque marino de todo el país de Belice, esta zona ha sido zonificada como área protegida. Debido a su estado de protección, lo que una vez fue una zona de pesca agotada, ahora se ha permitido regenerarse, produciendo a los buzos y esnorquelistas por igual un espectáculo de peces muy colorido y variado.

Bucear con tiburones

El viaje a Hol Chan consiste en dos inmersiones, ambas realizadas fuera del área de la barrera de arrecifes. La composición del fondo en esta área es principalmente de cañones de coral que se extienden como dedos largos desde la barrera de arrecifes. Prefiero referirme a la composición del coral en esta área como corales 'duros', en oposición a los corales 'blandos' como esponjas y gorgonias que se encuentran a lo largo de las paredes de los atolones exteriores. Este fenómeno de cañón es causado por el movimiento del agua contra el arrecife. En ambas inmersiones de hoy, notarán una abundancia de peces ENORMES. La inmersión de Hol Chan está repleta de muchos de los peces que se desbordan en el interior del parque y es muy colorida e interesante. No es inusual en esta área ver bancos de rayas flotando en la distancia, o incluso bancos de barracudas. Los peces son bastante amigables y se reparten por curiosidad. De hecho, algunos son completamente extrovertidos y pueden acercarse a tu máscara para verte. Algunos de los peces son tan amigables, que se quedarán para ser acariciados o incluso pueden acercarse y 'besar' tu máscara.

El intervalo de superficie entre inmersiones se hace en el área 'interior' del parque donde prevalecen las aguas más tranquilas. Come algo (o bebe). Sumérgete en las aguas poco profundas y bucea un poco y explora las increíbles maravillas de las aguas poco profundas antes de la siguiente inmersión.

El punto culminante de este viaje de buceo para mí, sin embargo, es la inmersión en el pecio. El pecio es en realidad una barcaza hundida de unos 30 pies de largo ubicada en aproximadamente 80 pies de agua. La característica principal de esta inmersión, sin embargo, no es necesariamente el pecio, sino el hecho de que en esta inmersión tienes GARANTÍA de ver tiburones. Una colonia de curiosos tiburones nodriza hacen de este naufragio su hogar, así como una amistosa morena verde que vive en la parte delantera de la barcaza. Acaricia a la anguila si te atreves, pero recuerda que estas siguen siendo criaturas salvajes. Varios tiburones a los que me refiero como tiburones 'tamaño abuelo' te rodearán. Disfrútalos. No hay muchos lugares en el mundo donde esto suceda.

Como sólo comen dos buzos a la semana, compruébalo antes de reservar este viaje. Bien, eso fue una broma. Estos son probablemente algunos de los tiburones más amigables del planeta Tierra. Se han acostumbrado a los buzos de la zona y tienen tanta curiosidad por ti como tú por ellos. Por favor, respeta la vida silvestre. Usted está en su territorio. Disfrute y regocíjese en el placer y disfrute de estar al mismo nivel que estas increíbles criaturas. Tiempo de fondo 40 minutos a 70 pies.