Xunantunich

1. Xunantunich

 
Tittande ut över Mopan River Valley står Xunantunich, en av Belizes vackraste och mest mystiska antika Maya-plats. Platsens moderna namn, uttalat zoo-nan-tun-ich, betyder 'sten kvinna'. Det hänvisar till en lokal legend om en spöklik skönhet prydd i vitt, som klättrar uppför stegen till El Castillo innan hon försvinner in i den stensättna ansiktet högst upp.
 
El Castillo
El Castillo, den mest framträdande strukturen vid Xunantunich, tornar över den centrala plaza och vetter mot norr. Denna struktur är mest känd för de utsökta stuckaturfriserna som flankerar dess östra och västra sidor. Hieroglyferna som representeras där är också kända för att symbolisera solen, månen och Venus; tre himlakroppar som spelar stora roller i den antika Mayans kosmologi.

Alla synliga för blotta ögat, föjdes rörelserna av dessa kroppar av den antika Maya med uppenbar precision. Dresden Codex, en antik skrift från mayansk ursprung, detaljera positionerna av Venus över en period som överstiger 100 år.
 
Xunantunich - Frontalvy

Strukturen
Betydelsen av cyklerna av stjärnor och planeter var avgörande för den antika Maya. Detta återspeglas också i deras byggpraxis. Dessutom är Xunantunich en av många Maya-plats, som innehåller en fascinerande byggstil, känd bland forskare som en E-grupp. Strukturer byggdes i en rad av tre längs en nord-syd axel, med en annan som vände sig mot dem på avstånd. Från denna fjärde struktur, ofta placerad i väster, kan man se hur solen stiger direkt över den centrala strukturen vid equinox, eller över en av de yttre strukturerna under sommar- och vintersolstånd.
 
Den antika Maya firade denna öst/väst justering då den representerade liv, död och återfödelse. I den klassiska mayanska skapelsemyten förälskar sig en ung gudinna i en jägare – solen – utan sin pappas godkännande. Rasande beordrar emellertid hennes far henne att bli dödad. Hon återföds snart som månen, men ställs emot solen, för att styra natten. Varje älskandes eviga sökande efter den andre är orsaken till den återkommande dagen och natten. Å andra sidan, i andra versioner av berättelsen, blir gudinnan magiskt gravid och föder fjädrade orुळtvillingar. Tvillingarna ses på himlen som morgon- och kvällsstjärna, båda Venus vid olika tider på året.


 Xunantunich - Frontalvy

Ix Chel
I mayansk konst, tar denna mångudinna många former och är ofta kopplad till den mayanska gudinnan Ix Chel, vävare av universum. Hennes namn betyder Lady Rainbow, och hon är också associerad med styrkan av ung moderskap och färgen vit. I ett annat ljus framställs hon i rött som Chac Chel, den visa och erfarna skrotnisse som skildras hällande vatten. Hon symboliserar rengöringen av det gamla, för att ge plats för det nya.

Kan det vara så att damen vid El Castillo, med sina vita flödande kläder och glödande röda ögon, har något att göra med denna berättelse om ungdomen, på drift i jakten på sin glittrande prins?
Det enda sättet vi verkligen skulle kunna veta skulle vara att åka till Xunantunich och fråga anden själv... om du är villig att fråga och hon är villig att svara.