Lamanai

1. Lamanai

Gömd i skogen nära Belizes största sötvattenslagun ligger Lamanai, en monumentalt stad från det avlägsna förflutna. Skapad av och tillskriven den stora Maya civilisationen som en gång blomstrade här, är detta imponerande arkitektoniska under en attraktiv destination för varje äventyrslysten modern utforskare.
 
Ligger längs en av Belizes största och mest imponerande flodnät, är denna en gång stora stad nu begravd i tät djungel. Även om ruinerna kan nås med väg, är de bäst åtkomliga med båt. Vattnen i den närliggande New River slingrar sig från djupet i skogarna i norra Belize och mynnar ut i Corozal Bay i öster. I motsats till sitt samtida namn, är denna flod samma gamla kanal som försåg byggarna av Lamanai för över 2000 år sedan.
 
Maya konst och myt avbildar jorden som positionerad på ryggen av ett stort simmande reptil, ofta sett som en krokodil. Dessutom bär den berömda Maya-guden Itzamná symbolen för krokodilen och är associerad med regn, sol, jord, fruktbarhet och överflöd.

Stenansikte, Lamanai 

Eftersom Maya folket var beroende av jordbruk, var denna gudom av högsta betydelse. Så hög faktiskt, att det höga templet vid Lamanai sägs vara för denna regngud. Med en höjd av 33 meter sträcker sig det höga templet upp i himlen och erbjuder en hisnande utsikt över New River Valley och lagunen. Högst upp på detta människokonstruerade berg skulle forntida präster ha bett till de himmelska gudarna för en riklig skörd.
 
Vissa arkeologer föreslår att Maya civilisationen kollapsade efter en långvarig torka som påverkade deras skördar. Berättelsen säger att folket vände sig mot sina härskare, som inte kunde hålla sina löften om att blidka gudarna. Lamanais närhet till sötvatten för bevattning tillät befolkningen här att överleva många år längre än de i grannstäderna.
 
Idag har regnen återvänt och sötvattnet nära Lamanai är fortfarande bra att dricka. Många turguider skryter om att dricka direkt från floden… men se upp för krokodiler, för de delar vattnet.

Luftbild 

Hur man tar sig till Lamanai
Från Belize City, åk norrut med väg i ungefär en timme på Philip Goldson Highway. Strax innan du når Orange Walk Town, kommer du att korsa en betalbro och behöver betala $ 0.75 BZD. Hyra en båt eller köp en plats från en lokal turistoperatör för en spännande resa uppför floden för att hitta ruinen. Med flyg kan du flyga från Placencia eller San Pedro och ordna så att en turistoperatör hämtar dig från Orange Walk Airport eller för en luftbild boka en helikoptertur och se ruinen från luften.