Belize, et globalt eksempel på bærekraftig turisme
Belize har doblet sitt engasjement for en turisme som forsvarer miljøet for enhver pris uten alternativer for overfylte steder eller all-inclusive, takket være et nøye utvalg av boutique-hoteller og krystallklare vann som er drømmen til hver dykker
Belize ligger på Yucatán-halvøya, klemt mellom Guatemala og Mexico, har knapt 400 000 innbyggere og mottar ett og et halvt millioner turister fra cruiseskip hvert år og ytterligere 490 000 besøkende, de fleste av dem fra USA, Europa og Canada.
Turisme utgjør 38% av BNP.
Bevis på dette er at 70% av øyas territorium og farvann er vernet områder, noe som forklarer hvorfor det bare er 9 000 overnattingsrom, fordelt på 807 små boutique-hoteller, og at alle restaurantene har lokal mat, eid av små entreprenører i landet.
Sangeren Madonna var den som plasserte Belize på kartet da hun forelsket seg i San Pedro Island under et av sine besøk, og derfra ble den berømte sangen "Isla Bonita" født, navnet som landet nå er kjent som. For ikke å bli overgått, døpte naboene til den tilstøtende øya sin om til Isla Cariñosa. Den andre store internasjonale ambassadøren er skuespilleren Leonardo de Caprio, som kjøpte en øy i Belize for å tilpasse den etter strenge bærekraftstandarder, noe som er nøkkelen til turistutvikling i det landet.
"Det finnes ikke en eneste McDonald's eller Burger King eller Pizza Hut i Belize," sa stolt direktøren for Belize Tourism Council, Karen Bevans, som har tenkt å tiltrekke turisme, spesielt den meksikanske, fordi til tross for nærheten og likhetene som å dele det mayanske universet, er begge naboene ukjente for hverandre.
Turistattraksjonene i Belize er like de i Mexico på mange områder som gastronomi eller mayansk arkeologi, selv om det utmerker seg med sin karibiske innflytelse, som er mer heterogen på grunn av sin kultur-, religions- og etnisitetsmiks. Den viktigste attraksjonen i Belize er varmen fra folket, i tillegg til dykking og snorkling, og gastronomien som er sterkt fokusert på havet, med fisk, sjømat og hummer.
Belizes kjøkken er inspirert av meksikansk og karibisk mat, og veldig lite av anglosaksisk mat, til tross for at det er en britisk koloni. Ris, bønner, fisk, grønnsaker, tamales, pozol og panuchos med den karibiske berøringen av kokoskrem og stekt plantain. Som en del av verdens nest største barriererev, er Belize hjem til en mengde marine arter som lett kan sees, og turismen tiltrekkes av skjønnheten av det store blå hullet. Kysten er kantet med korallrev og omtrent 450 småøyer og øyer. Tre av de fire korallrevene i den vestlige halvkule finnes utenfor kysten av Belize.
Det er også majestetiske arkeologiske steder midt i jungelen for å komme inn i den mayanske kulturen som Actun Tunichil Muknal eller Xunantunich og grottene i Che Chem Ha, Blue Creek og Tiger Cave, skatter som bare utgjør 10% av de arkeologiske stedene som er utforsket så langt.