Xunantunich

1. Xunantunich

 
Ser ut over Mopan-elvedalen, står Xunantunich, en av Belizes vakreste og mest mystiske gamle maya-steder. Den moderne navnet på stedet, uttalt zoo-nan-tun-ich, betyr 'steinkvinne'. Den refererer til en lokal legende om en spøkelsesaktig belle prydet i hvitt, som klatrer opp trappene til El Castillo før hun forsvinner inn i steinansiktet på toppen.
 
El Castillo
El Castillo, den mest fremtredende strukturen ved Xunantunich, rager over den centrale plaza og vender mot nord. Denne strukturen er best kjent for de utsøkte stukkaturfrisene som flankerer dens østlige og vestlige sider. Glyphene som er representert der er også kjent for å symbolisere solen, månen og Venus; tre himmellegemer som spiller store roller i kosmologien til de gamle mayaene.

Alle synlige med det blotte øye, ble bevegelsene til disse legemene forstått og kartlagt av de gamle mayaene med patent presisjon. Dresden Codex, en gammel skrift av mayaopprinnelse, detaljerer posisjonene til Venus over en periode som overstiger 100 år.
 
Xunantunich - Frontalvisning

Strukturen
Viktigheten av stjerners og planeters sykluser var avgjørende for de gamle mayaene. Dette er også fremstilt i deres byggepraksis. Dessuten er Xunantunich en av mange maya-steder, som inneholder en fascinerende byggestil, kjent blant forskere som en E-gruppe. Strukturer ble bygget i en rekke på tre langs en nord-sør akse, med en annen som vender mot dem fra avstand. Fra denne fjerde strukturen, ofte plassert i vest, kan man se solen stige direkte over den sentrale strukturen ved jevndøgn, eller over en av de ytre strukturene under sommer- og vintersolverv.
 
Den gamle maya feiret denne øst/vest-justeringen ettersom den representerte liv, død og gjenfødelse. I klassisk maya-kreasjonsmyte, blir en ung gudinne forelsket i en jeger – solen – uten sin fars godkjennelse. Raskt, derimot, beordrer faren henne til å bli drept. Hun blir snart gjenfødt som Månen, men kastet mot solen, for å styre natten. Hver elskers evige søken etter den andre er årsaken til den gjentakende dagen og natten. På den annen side, i andre versjoner av historien, blir gudinnen magisk befruktet og føder fjærkledde tvillinger. Tvillingene sees på himmelen som morgen- og kveldestjernen, begge Venus på forskjellige tider av året.


 Xunantunich - Frontalvisning

Ix Chel
I maya-kunst, tar denne månegudinnen mange former og er ofte knyttet til den maya-gudinnen Ix Chel, vever av universet. Hennes navn betyr Frøken Regnbue, og hun er også assosiert med styrken av ung mødre og fargen hvit. I et annet lys er hun fremstilt i rødt som Chac Chel, den kloke og erfarne heksen som blir avbildet mens hun heller vann. Hun symboliserer renselsen av det gamle, for å gi plass til det nye.

Kan det være at damen ved El Castillo, med sine hvite flytende plagg og glødende røde øyne, har noe å gjøre med denne historien om jenta, på jakt etter sin glitrende prins?
Den eneste måten vi virkelig kunne vite ville være å gå til Xunantunich og spørre ånden selv... det er hvis du er villig til å spørre og hun er villig til å svare.