Lamanai

1. Lamanai

Skjult i skogen nær Belizes største ferskvannslagune ligger Lamanai, en monumental by fra den fjerne fortiden. Laget av og kreditert til den store Maya sivilisasjonen som en gang blomstret her, er dette den imponerende arkitektoniske underverket et attraktivt mål for enhver moderne utforsker på jakt etter spenning.
 
Beliggende langs bredden av et av Belizes største og mest imponerende elvenettverk, er denne en gang store byen nå begravd i tykk jungle. Selv om ruinene kan nås med vei, er de best tilgjengelig med båt. Vannene i den nærliggende New River slynger seg fra dypet i skogene i Nord-Belize og renner ut i Corozal Bay i øst. I motsetning til sitt moderne navn, er denne elven den samme gamle kanalen som ga mat, transport og rent drikkevann til byggmesterne av Lamanai for over 2000 år siden.
 
Maya kunst og myte fremviser jorden som plassert på ryggen av et stort svømmende reptil, ofte sett som en krokodille. Videre bærer den berømte Maya-guden Itzamná symbolikken til krokodillen og er assosiert med regn, sol, jord, fruktbarhet og overflod.

Steinansiktet, Lamanai 

Fordi Maya folket var avhengig av landbruk, var denne guddommen av største betydning. Så høy, faktisk, at det Høye Tempelet i Lamanai sies å være for denne regnguden. Turende 33 meter opp mot himmelen, tilbyr det Høye Tempelet en spektakulær utsikt over New River Valley og Laguna. Høyt oppe på dette menneskeskapte fjellet ville gamle prester ha bedt til de himmelboende gudene for en rikelig avling.
 
Noen arkeologer antyder at den Maya sivilisasjonen kollapset etter en langvarig tørke som påvirket avlingene deres. Historien forteller at folket så snudde seg mot sine herskere, som ikke kunne oppfylle sine løfter om å blidgjøre gudene. Lamanais nærhet til ferskvann for vanning gjorde at befolkningen her kunne overleve mange år utover de naboliggende byene.
 
I dag har regnet kommet tilbake, og ferskvannet nær Lamanai er fortsatt bra å drikke. Mange turguider skryter av å drikke direkte fra elven… men vær forsiktig med krokodiller, fordi de deler vannet.

Luftutsikt 

Hvordan komme seg til Lamanai
Fra Belize City, kjør nordover på veien i omtrent en time på Philip Goldson Highway. Rett før du når Orange Walk Town, vil du krysse en bombrue og må betale $ 0,75 BZD. Lei en båt eller kjøp et sete fra en lokal turoperatør for en spennende tur opp elven for å finne ruinene. Med fly, kan du fly fra Placencia eller San Pedro og avtale med en turoperatør for å hente deg fra Orange Walk lufthavn eller for en luftutsikt bestille en helikoptertur og se ruinene fra himmelen.