Het belangrijkste rif in Amerika staat op de lijst van bedreigde Werelderfgoed van Unesco
Al meer dan tien jaar hebben toerisme en overbevissing een van de belangrijkste schatten van mariene biodiversiteit in de regio bedreigd
🌍 Onderdeel van het My Guide Netwerk
Deze wake-upcall heeft de alarmbel van de gemeenschap en internationale organisaties doen afgaan. Een campagne die zich negen jaar later heeft uitbetaald. Deze dinsdag in Bahrein heeft de Commissie voor Werelderfgoed besloten dit riffensysteem van de lijst van bedreigde sites te verwijderen na de beschermingsmaatregelen die door het land zijn aangenomen, in het bijzonder de invoering van een moratorium op olie-exploratie in heel de maritieme zone van Belize en de bescherming van mangroven.
Belize Barrier Reef Reserve Systeem
“Deze prestatie zal het hele riffensysteem van Mesoamerika [bestaande uit Mexico, Belize, Guatemala en Honduras] ten goede komen. Zeediertjes zijn met elkaar verbonden, wat er ook in Mexico gebeurt, in Belize of in Guatemala heeft impact op het hele systeem,” zegt Nadia Bood, klimaatveranderingsofficier van WWF Mesoamerika. Met dit moratorium sluit dit Caribische land zich aan bij de twee landen, Frankrijk en Costa Rica, die enige regulering hebben om olie-exploratie in beschermde natuurgebieden te beperken.
Vanaf de kust meldt de schoklijn van het rif het werelderfgoed dat onder zijn wateren verscholen ligt. In de diepte is een metropool van onderwaterleven vol kleuren, bewegingen en vormen. Kolonies van koraal, vissen, brunettes, kwallen en verschillende soorten schildpadden banen zich een weg door de Atlantische stromingen. Een veilige schat, althans voor nu, tegen de aanvallen van vastgoedontwikkelingen aan de kust en olieactiviteiten.
De afkondiging van dit verbod ging niet zonder controverse. Geconfronteerd met de noodzaak om het riffensysteem te beschermen, waren er stemmen die de economische ontwikkeling van dit Centraal-Amerikaanse land prioriteerden. “Belize is geen rijk land. Het is natuurlijk dat als we geloven dat we dit soort [olie] bronnen hebben, dit kan resulteren in een economisch voordeel. Veel naties aarzelen om zulke beslissingen te nemen vanwege de economische implicaties, maar voor ons was het veel belangrijker om het riffensysteem te beschermen,” verklaarde Patrick Faber, de vicepremier van Belize.
Ondanks deze prestatie blijven de bedreigingen tegen het belangrijkste rif van de Amerika's voortduren. De uitgestrektheid van de visgronden heeft tientallen illegale vissers aangetrokken, terwijl de schoonheid van zijn landschappen de komst van toeristen aanmoedigt die in hun verlangen naar een selfie vlakbij koraalkolonies een risico vormen voor een ecosysteem dat afhankelijk is van evenwicht om te overleven.
“De strijd is nog niet voorbij, de bedreigingen zijn er nog steeds, bijvoorbeeld de komst van cruisechips, overbevissing. Het is nog steeds noodzakelijk om de mangroven te beschermen, die deel uitmaken van het rif,” zegt activiste Kristin Marin, 25. De uitgestrektheden van deze zoutwatertrees, die functioneren als "nesten" van vissen, weekdieren en schaaldieren, verliezen terrein ten opzichte van de ontwikkeling van hotels en woningen op de hellingen van de lagunes van het land. Tot op heden is het verlies van mangroven binnen het rif gelijk aan 6.500 voetbalvelden, volgens een studie van WWF.
Met de toeristische ontwikkeling, hotelconsortia en particuliere investeringen arriveerden om luxe resorts en herenhuizen met uitzicht op de paradijselijke Caribische kusten te vestigen. De bekendste particuliere investeerders in Belize zijn acteur Leonardo DiCaprio en regisseur Francis Ford Coppola, beiden eigenaren van exclusieve hotel ontwikkelingen in het land. Daarentegen zijn er steeds minder lokale mensen met een eigendom aan zee, velen van hen kozen ervoor hun land aan de hoogste bieder te verkopen. Binnenin steken de kleurrijke huizen erbovenuit, op palafitos, met ramen en deuren open voor een permanent zomerklimaat.
Francis Ford Coppola Belize luxe resort
Kurt Godfrey, visser gedurende 40 jaar uit de gemeenschap van Placencia, heeft de transformatie van het eiland door de komst van toeristen en buitenlandse bewoners waargenomen. Vanaf zijn boot bekijkt deze 59-jarige man de mangroven die zijn geplant op de hellingen van de woningen, als een voorbeeld van het vinden van een balans tussen het milieu en vastgoedontwikkeling van hoge koopkracht. Afstammeling van een visserij-erfenis die door zijn grootvader is begonnen, legt Godfrey uit, zonder zijn handen van het stuur van zijn boot te halen, dat toerisme en vissersch de economische motoren van dat land zijn. “Als je visser wilt worden, moet je naar de vissersschool gaan om te leren hoe je de zeeën moet beschermen zoals dat het geval is in Cuba,” legt hij uit in een lage, langzame stem.
Vanuit een andere loopgraaf somt Deidra Mahler, woordvoerder van de Southern Environmental Association (SEA), de risico's op die het rif teisteren: toerisme en de komst van invasieve soorten en illegale visserij omdat natuurlijke beschermde gebieden zeer lucratieve gebieden zijn voor de visserij. “Mensen gaan 's nachts vissen in de hoop niet ontdekt te worden. Dat blijft onze uitdaging en we hebben gezamenlijke patrouilles gemaakt met de kustwacht,” zei hij.
UNESCO Verwijdert Belize Barrier Reef Van Zijn Lijst van Bedreigde Lijst
Deze organisatie beheert samen het Laughing Bird Caye Nationaal Park, een van de onroerende goederen van Unesco. Een eiland van minder dan één hectare met een gebied voor toerisme en recreatie en een beperkt gebied voor natuurbescherming. Elk jaar ontvangt deze plek tot 9.000 mensen per jaar, 89% zijn buitenlandse toeristen en de rest is lokaal. Een verhouding die de aantrekkingskracht illustreert die dit werelderfgoed voor buitenlandse bezoekers vertegenwoordigt en die verklaart waarom toerisme een van de meest bloeiende industrieën in Belize.
De toeristische sector genereert bijna een derde van de werkgelegenheid in het land met 48.000 plaatsen en vertegenwoordigt bijna 40% van het bbp van het land. Alleen al duiken en snorkelen activiteiten genereren meer dan $ 37 miljoen per jaar, volgens cijfers van WWF. In de gemeente San Pedro, ten noorden van Belize, zijn er honderd hotels en duikwinkels die wateractiviteiten en boottochten aanbieden. Ondertussen bieden reggae-bars en restaurants tropische dranken en gerechten aan waarvan de essentiële ingrediënten uit de zee komen.
De bescherming van een van de belangrijkste natuurlijke wonderen van de planeet ligt op tafel. Met het herstel als Unesco Werelderfgoed staat Belize voor een nieuwe verplichting om het huis van de Antilliaanse manatee, de groene schildpad, meer dan 500 soorten vissen en ongeveer 1.400 soorten zeefauna te beschermen. De tijd zal uitwijzen of dit Unesco Werelderfgoed zich definitief kan ontdoen van de gevaren van overbevissing en de voortdurende druk van toeristen en vastgoedontwikkelingen aan zijn kusten.
Belize Barrier Reef Reserve Systeem “Deze prestatie zal het hele riffensysteem van Mesoamerika [bestaande uit Mexico, Belize, Guatemala en Honduras] ten goede komen. Zeediertjes zijn met elkaar verbonden, wat er ook in Mexico gebeurt, in Belize of in Guatemala heeft impact op het hele systeem,” zegt Nadia Bood, klimaatveranderingsofficier van WWF Mesoamerika. Met dit moratorium sluit dit Caribische land zich aan bij de twee landen, Frankrijk en Costa Rica, die enige regulering hebben om olie-exploratie in beschermde natuurgebieden te beperken.
Vanaf de kust meldt de schoklijn van het rif het werelderfgoed dat onder zijn wateren verscholen ligt. In de diepte is een metropool van onderwaterleven vol kleuren, bewegingen en vormen. Kolonies van koraal, vissen, brunettes, kwallen en verschillende soorten schildpadden banen zich een weg door de Atlantische stromingen. Een veilige schat, althans voor nu, tegen de aanvallen van vastgoedontwikkelingen aan de kust en olieactiviteiten.
De afkondiging van dit verbod ging niet zonder controverse. Geconfronteerd met de noodzaak om het riffensysteem te beschermen, waren er stemmen die de economische ontwikkeling van dit Centraal-Amerikaanse land prioriteerden. “Belize is geen rijk land. Het is natuurlijk dat als we geloven dat we dit soort [olie] bronnen hebben, dit kan resulteren in een economisch voordeel. Veel naties aarzelen om zulke beslissingen te nemen vanwege de economische implicaties, maar voor ons was het veel belangrijker om het riffensysteem te beschermen,” verklaarde Patrick Faber, de vicepremier van Belize.
Ondanks deze prestatie blijven de bedreigingen tegen het belangrijkste rif van de Amerika's voortduren. De uitgestrektheid van de visgronden heeft tientallen illegale vissers aangetrokken, terwijl de schoonheid van zijn landschappen de komst van toeristen aanmoedigt die in hun verlangen naar een selfie vlakbij koraalkolonies een risico vormen voor een ecosysteem dat afhankelijk is van evenwicht om te overleven.
“De strijd is nog niet voorbij, de bedreigingen zijn er nog steeds, bijvoorbeeld de komst van cruisechips, overbevissing. Het is nog steeds noodzakelijk om de mangroven te beschermen, die deel uitmaken van het rif,” zegt activiste Kristin Marin, 25. De uitgestrektheden van deze zoutwatertrees, die functioneren als "nesten" van vissen, weekdieren en schaaldieren, verliezen terrein ten opzichte van de ontwikkeling van hotels en woningen op de hellingen van de lagunes van het land. Tot op heden is het verlies van mangroven binnen het rif gelijk aan 6.500 voetbalvelden, volgens een studie van WWF.
Met de toeristische ontwikkeling, hotelconsortia en particuliere investeringen arriveerden om luxe resorts en herenhuizen met uitzicht op de paradijselijke Caribische kusten te vestigen. De bekendste particuliere investeerders in Belize zijn acteur Leonardo DiCaprio en regisseur Francis Ford Coppola, beiden eigenaren van exclusieve hotel ontwikkelingen in het land. Daarentegen zijn er steeds minder lokale mensen met een eigendom aan zee, velen van hen kozen ervoor hun land aan de hoogste bieder te verkopen. Binnenin steken de kleurrijke huizen erbovenuit, op palafitos, met ramen en deuren open voor een permanent zomerklimaat.
Francis Ford Coppola Belize luxe resortKurt Godfrey, visser gedurende 40 jaar uit de gemeenschap van Placencia, heeft de transformatie van het eiland door de komst van toeristen en buitenlandse bewoners waargenomen. Vanaf zijn boot bekijkt deze 59-jarige man de mangroven die zijn geplant op de hellingen van de woningen, als een voorbeeld van het vinden van een balans tussen het milieu en vastgoedontwikkeling van hoge koopkracht. Afstammeling van een visserij-erfenis die door zijn grootvader is begonnen, legt Godfrey uit, zonder zijn handen van het stuur van zijn boot te halen, dat toerisme en vissersch de economische motoren van dat land zijn. “Als je visser wilt worden, moet je naar de vissersschool gaan om te leren hoe je de zeeën moet beschermen zoals dat het geval is in Cuba,” legt hij uit in een lage, langzame stem.
Vanuit een andere loopgraaf somt Deidra Mahler, woordvoerder van de Southern Environmental Association (SEA), de risico's op die het rif teisteren: toerisme en de komst van invasieve soorten en illegale visserij omdat natuurlijke beschermde gebieden zeer lucratieve gebieden zijn voor de visserij. “Mensen gaan 's nachts vissen in de hoop niet ontdekt te worden. Dat blijft onze uitdaging en we hebben gezamenlijke patrouilles gemaakt met de kustwacht,” zei hij.
UNESCO Verwijdert Belize Barrier Reef Van Zijn Lijst van Bedreigde Lijst
Deze organisatie beheert samen het Laughing Bird Caye Nationaal Park, een van de onroerende goederen van Unesco. Een eiland van minder dan één hectare met een gebied voor toerisme en recreatie en een beperkt gebied voor natuurbescherming. Elk jaar ontvangt deze plek tot 9.000 mensen per jaar, 89% zijn buitenlandse toeristen en de rest is lokaal. Een verhouding die de aantrekkingskracht illustreert die dit werelderfgoed voor buitenlandse bezoekers vertegenwoordigt en die verklaart waarom toerisme een van de meest bloeiende industrieën in Belize.
De toeristische sector genereert bijna een derde van de werkgelegenheid in het land met 48.000 plaatsen en vertegenwoordigt bijna 40% van het bbp van het land. Alleen al duiken en snorkelen activiteiten genereren meer dan $ 37 miljoen per jaar, volgens cijfers van WWF. In de gemeente San Pedro, ten noorden van Belize, zijn er honderd hotels en duikwinkels die wateractiviteiten en boottochten aanbieden. Ondertussen bieden reggae-bars en restaurants tropische dranken en gerechten aan waarvan de essentiële ingrediënten uit de zee komen.
De bescherming van een van de belangrijkste natuurlijke wonderen van de planeet ligt op tafel. Met het herstel als Unesco Werelderfgoed staat Belize voor een nieuwe verplichting om het huis van de Antilliaanse manatee, de groene schildpad, meer dan 500 soorten vissen en ongeveer 1.400 soorten zeefauna te beschermen. De tijd zal uitwijzen of dit Unesco Werelderfgoed zich definitief kan ontdoen van de gevaren van overbevissing en de voortdurende druk van toeristen en vastgoedontwikkelingen aan zijn kusten.
By Belize Local Expert
