Xunantunich

1. Xunantunich

 
Kijkend over de Mopan River Valley, staat Xunantunich, een van de mooiste en mysterieusste oude Maya Sites. De moderne naam van de site, uitgesproken als zoo-nan-tun-ich, betekent 'stenen vrouw'. Het verwijst naar een lokale legende van een spookachtige schoonheid, gekleed in het wit, die de treden van El Castillo opgaat voordat ze verdwijnt in het stenen gezicht bovenaan.
 
El Castillo
El Castillo, de meest prominente structuur bij Xunantunich, torent boven het centrale plein uit en is gericht naar het noorden. Deze structuur is vooral bekend om de exquisite stucwerk friezen aan de oost- en westzijde. De hiëroglyfen daar vertegenwoordigen ook de zon, de maan en Venus; drie hemellichamen die een belangrijke rol spelen in de kosmologie van de oude Maya.

Allemaal zichtbaar met het blote oog, werden de bewegingen van deze lichamen door de oude Maya met patent precisie begrepen en in kaart gebracht. De Dresden Codex, een eeuwenoud schrift van Maya oorsprong, beschrijft de posities van Venus over een periode van meer dan 100 jaar.
 
Xunantunich - Frontal View

De Structuur
De belangrijkheid van de cycli van de sterren en planeten was van het grootste belang voor de oude Maya. Dit komt ook tot uiting in hun bouwpraktijken. Bovendien is Xunantunich een van de vele Maya sites, die een fascinerende bouwstijl bevat, bekend onder onderzoekers als een E-Groep. Structuren werden in een rij van drie gebouwd langs een noord-zuid-as, met een andere die ze van een afstand aankijkt. Vanuit deze vierde structuur, vaak aan de westkant, kan men zien hoe de zon rechtstreeks boven de centrale structuur opkomt tijdens de equinox, of boven een van de buitenstructuren tijdens de zomer- en winterzonnewendes.
 
De oude Maya vierden deze oost-west uitlijning omdat het leven, dood en wedergeboorte vertegenwoordigde. In de klassieke Maya scheppingsmythe wordt een jong godin verliefd op een jager – de Zon – zonder de goedkeuring van haar vader. Furieus beveelt haar vader echter haar te doden. Ze wordt al snel herboren als de Maan, maar geplaatst tegenover de Zon, om over de nacht te heersen. De eeuwige zoektocht van elk liefdeskoppel naar de ander is de oorzaak van de terugkerende dag en nacht. Aan de andere kant, in andere versies van het verhaal, wordt de godin op magische wijze zwanger en bevalt ze van gevleugelde slangentweeling. De tweeling wordt aan de lucht gezien als de ochtend- en avondster, beide Venus op verschillende momenten van het jaar.


 Xunantunich - Frontal View

Ix Chel
In Maya kunst, neemt deze maangodin veel vormen aan en wordt ze vaak in verband gebracht met de Maya godin Ix Chel, weefster van het universum. Haar naam betekent Dame Regenboog, en ze wordt ook geassocieerd met de kracht van jonge moederschap en de kleur wit. In een ander licht verschijnt ze in het rood als Chac Chel, de wijze en ervaren oude vrouw die wordt afgebeeld terwijl ze water giet. Ze symboliseert de reiniging van het oude, om ruimte te maken voor het nieuwe.

Zou het kunnen zijn dat de dame bij El Castillo, met haar witte vloeiende kleding en gloeiende rode ogen, iets te maken heeft met dit verhaal van de maagd, drijvend op zoek naar haar glinsterende prins?
De enige manier waarop iemand van ons het echt zou weten, is door naar Xunantunich te gaan en de geest zelf te vragen... dat wil zeggen, als je bereid bent om te vragen en zij bereid is om te antwoorden.