Archaeology in Belize

1. Archeologie in Belize

Belize heeft honderden Maya-sites, variërend van kleine hopen tot internationaal erkende piramides, van stedelijke complexen tot offergrotten. De Maya-sites zijn al vele jaren onderdeel van onze geschiedenis en zijn een van de grootste attracties in Belize. Tijdens het verkennen zult u veel leren over de overblijfselen van de oude Maya, waaronder aardewerk, skeletten, stèles, hoge paleizen, tempels en ceremoniële centra.

Kaart van Archeologische Sites in Belize
 
Altun Ha betekent “Water van de Rots.” Hier werd het grootste uitgehouwen jade-object in het hele Maya-gebied, een Jade Hoofd, gevonden. Dit Jade Hoofd vertegenwoordigt de Zonnegod, Kinich Ahau, die te zien is in de hoek van elke Belizeaanse bankbiljet. Het gebied van 25 vierkante mijl waar deze oude Maya-structuren zich bevinden, ligt een uur ten noorden van Belize Stad.

De middelgrote Maya Centrum van Cahal Pech, wat “Plaats van Tekeningen” betekent, biedt bezoekers een spectaculair panoramisch uitzicht op San Ignacio en de Belize Rivier Vallei. Gelegen langs de oever van de Macal Rivier in het Cayo-district. Deze sites bevinden zich in San Ignacio, waardoor ze gemakkelijk toegankelijk zijn voor toeristen, aangezien ze slechts een korte wandeling van 10 minuten van het centrum van de stad liggen.

Caracol, wat “De Slak” betekent, werd ontdekt in 1938. Deze stad is de grootste archeologische site in Belize, en een van de grootste in de Maya-wereld. Met Belize's hoogste door mensen gemaakte structuur, een piramide van 140 voet, ligt Caracol in het Cayo-district, ongeveer een uur ten zuidwesten van San Ignacio.

Cerros ligt op een noordelijk schiereiland in de Baai van Chetumal, tegenover Corozal Stad. Cerros was een belangrijk kust handelscentrum voor vroege Maya-beschavingen. Met een ongelooflijk geavanceerde samenleving gebruikten de bewoners nieuwe vormen van kunst en architectuur die cruciaal bleken te zijn voor de vorming van klassieke Maya-ontwerpen.



El Pilar, een archeologisch reserve voor Maya flora en fauna, ligt net 12 mijl ten noorden van San Ignacio, dwars over de grens tussen Belize en Guatemala. Met meer dan een dozijn grote piramides en een breed scala aan gebouwen, was El Pilar een van de belangrijkste sites van de Maya-beschavingen, en wordt nu gezegd dat het een van de beste plekken is voor vogels kijken in Belize. El Pilar is het grootste Maya centrum in het Belize Riviergebied, meer dan drie keer zo groot als het beter bekende centrum van Xunantunich.

De tempels op Lamanai, wat “Ondergelopen Krokodil” betekent, hebben een aura van suprematie, die ze onderscheidt van andere in Centraal Amerika. De Maya-site ligt in het Orange Walk-district, aan de Nieuwe Rivier Lagune.

Lubaantun ligt in Punta Gorda in het Toledo-district en betekent “Plaats van Vallen Stenen” in de Maya-taal. Het is een gerucht dat deze site de plaats is waar Anna Mitchell-Hedges in 1926 de beroemde Kristallen Schedel vond. Alle stenen van de piramides waren zorgvuldig gemeten en gesneden om perfect te passen bij de aangrenzende stenen. De gebouwen op de top van de piramides waren gemaakt van vergankelijke materialen, waardoor ze niet meer zijn blijven bestaan.

Nim Li Punit gelegen in Punta Gorda, Toledo, betekent deze site “De Grote Hoed”, gelegen op een heuvelrug in de uitlopers van de Maya-bergen net van de Zuidelijke Snelweg, 25 mijl ten noorden van Punta Gorda. Nim Li Punit wordt beschouwd als een ceremonieel centrum dat bestaat uit twee pleinen, waarvan de ene hoger is dan de andere. Er zijn 25 stèles waarvan 8 zijn uitgehouwen. De grootste structuur is 33-40 ft boven het plein niveau en is opgebouwd uit droge zandsteen, typisch voor sites in het zuiden van Belize. Er zijn 3 plein gebieden en een balspelveld. De concentratie van zoveel stèles maakt dit een unieke site.

De langzaam ontwikkelende stad Corozal is direct gebouwd boven het oude Maya centrum van Santa Rita. Deze site was belangrijk vanwege zijn controle over de handelsroutes die langs de kust liepen, en langs de Rio Hondo en Nieuwe Rivieren. Deze rivieren lopen van Lamanai, en waren belangrijk voor het transport van cacao, achiote, honing en vanille – export naar Noord-Yucatán. Corozal is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer, en er zijn een breed scala aan hotelaccommodaties beschikbaar in de stad.



Serpon Suikerfabriek is het eerste historische reserve van het land. Verborgen in de jungle, een mijl in op de toegangsweg naar het dorp Sittee River, is een belangrijk herkenningspunt in de koloniale geschiedenis van Belize. Het zijn de overblijfselen van de op stoomkracht draaiende Serpon Suikerfabriek die in 1865 werd opgericht, het markeerde het begin van Belize's industriële tijdperk. De fabriek, die werd gekocht door William Bowman, samen met de Regalia, gekocht en eigendom van een Amerikaan, voedde de economie van Belize ongeveer dertig jaar.

Xunantunich wat “maagd van de rots” of “stenen vrouw” in Maya betekent, is gelegen aan de Westelijke Snelweg, aan de overzijde van de rivier van het dorp San Jose Succotz. Het kan dagelijks met de veerboot worden bereikt tussen 8.00 en 17.00 uur. Deze site ligt minder dan een mijl van de prachtige stroombeddingen van de Mopan-rivier en biedt een indrukwekkend uitzicht op het hele rivierdal.

Marco Gonzalez Archeologisch Reserve
Deze 2000 jaar oude archeologische site ligt net buiten de gebaande paden, waar de geschiedenis fanaat in jou kan verkennen. Hoewel de oorspronkelijke structuren niet goed gedefinieerd zijn vanwege de leeftijd van de site, loop je tussen oude artefacten van aardewerk, schelpen en schelpen die voor sieraden werden gebruikt. Dit is een zelfgeleide tour, dus je bent vrij om het terrein in je eigen tempo te verkennen. Gidsen kunnen worden geregeld.

Een kwart mijl lange loopbrug brengt je naar de beboste site. Je kunt af en toe een dierenontmoeting hebben. De afgelegen locatie binnen een mangrove moeras kan ervoor zorgen dat je insectenafweermiddel wilt meenemen en goed gekleed bent voor bescherming.