Altun ha

 

1. Altun Ha 

Zoals veel oude ruïnes, de Maya-stad Altun Ha is gevuld met mysterie en verwondering. Bekend als Rockstone Pond in het Maya, ligt het dicht bij de kust, ongeveer 31 mijl ten noorden van Belize City. Het was ooit een ideale plek voor handel in de oude Maya-wereld. Tegenwoordig maakt de nabijheid van Belize City Altun Ha tot een populaire bestemming voor zowel de lokale bevolking als internationale reizigers die Belize bezoeken.
 
Artefacten die op de site zijn gevonden, verbinden het met andere belangrijke Maya-steden zoals Teotihuacan in Mexico en Copan in Honduras. Gebaseerd op de grootte en grandeur van de gebouwen en monumenten in Altun Ha, was dit op zijn hoogtepunt een plek van rijkdom en welvaart.

Sommigen denken dat Altun Ha diende als een productiecentrum voor de handel in edelstenen, specifiek jade. In de loop der jaren hebben archeologen enkele vreemde en nieuwsgierige vondsten ontdekt ter ondersteuning van dit idee. In één grafkamer vonden ze meer dan 300 kleine fragmenten van jade. In een andere was de jade verbrand samen met copal, een Maya-wierook gemaakt van boomhars. Dit frivole gebruik van jadefragmenten in begrafenisrituelen is uniek voor Altun Ha.
 
Altun Ha - Belize

Ongedekte Schat
Waarschijnlijk de meest prominente ontdekking in Altun Ha is de onthulling van het beroemde Jade Hoofd van K’nich Ahau. Deze schat is een gebeeldhouwd ornamentaal hoofd dat bijna 10 pond weegt. Bovendien werd de relikwie ontdekt in 1968 door de Canadese archeoloog Dr. David Pendergast. Het is het grootste jade-object dat ooit in Maya-landen is gevonden.
 
Het werd ontdekt rustend op een lijk dat in een kamer in de Tempel van de Metselaarsalters was begraven. Volgens de bekende en gerespecteerde Belizeaanse onderzoeker Dr. Jaime Awe, was er geen steen waardevoller voor de Maya's dan jade, en terwijl velen geloven dat de designelementen die in het Jade Hoofd zijn gebeeldhouwd attributen zijn van de beroemde Maya-zonnegod K’nich Ahau, zijn anderen daar niet zo zeker van. Bepaalde details dienen om het artefact te verbinden met andere goden van de Maya-pantheon.
 
Een Nationaal Symbool
Het Jade Hoofd is zeker een wonder en is een nationaal symbool geworden voor de natie Belize. Kijk eens naar een Belizeaanse dollarbiljet en je zult waarschijnlijk een afbeelding van het Jade Hoofd vinden..
Eens beschermd in de diepten van de grootste structuur van Altun Ha, rust het Jade Hoofd nu in de kluis van de grootste bank van Belize, en vanwege de zeldzame en exquise aard, maakt het zelden publiekelijke verschijningen. Curieus genoeg is de kluis van zijn nieuwe thuis ook in de stijl van een oude Maya-tempel, misschien een knipoog naar zijn geschiedenis.
 
Hoewel het Jade Hoofd over het algemeen niet beschikbaar is voor vertoningen, is Altun Ha zelf 365 dagen per jaar open voor rondleidingen. Rondleidingen vanuit Belize City zijn gemakkelijk te organiseren en omvatten vaak de lunch, dus als je deze lente in Belize bent, mis dan niet de kans om een van de belangrijkste oude steden van Belize te bezoeken - Altun Ha.