Nim Li Punit

Toledo, Belize



NIM LI PUNIT 
Nim Li Punit est l'un des plus petits sites mayas bien connu pour la grande quantité de stèles qui y ont été trouvées. Nim Li Punit a hérité de son nom d'une sculpture sur la plus longue des vingt-six stèles du site, représentant une figure portant un grand couvre-chef. Dans la langue maya kekchi, Nim Li Punit signifie 'le grand chapeau'. Nim Li Punit se trouve à environ 5 kilomètres de l'autoroute du Sud, près des villages de Indian Creek et Golden Stream. L'accès au site suit une route en terre assez escarpée, bordée de grands palmiers cohune et d'arbres touffus recouverts de vignes tombantes.
 
En atteignant le sommet d'une crête, le parking est à seulement quelques mètres du centre des visiteurs. Deux petits bâtiments modernes en béton blanc avec des toits en tuiles vertes sont situés au sommet d'une pente. Ces deux centres pour les visiteurs, qui sont artistiquement construits avec de énormes morceaux de pierre, des garde-corps en fer noir ondulé et de vieilles portes en bois avec des vitres, s'intègrent naturellement dans les environs. 
À l'intérieur, de nombreux artefacts précieux sont exposés. Plusieurs expositions sur les murs environnants fournissent des informations et des images sur les coutumes, les vêtements, la nourriture, la danse et la langue du peuple maya.


Site de Nim Li Punit

La vue depuis le centre est magnifique avec les plaines côtières du sud étendues à l'est. La route d'entrée étroite en contrebas est clairement marquée par des pierres blanches, qui disparaissent dans une jungle épaisse au loin. Nim Li Punit est situé dans les contreforts des Montagnes mayas, dans le bassin de drainage du Rio Grande. Du point le plus élevé du site, à une altitude de 67 mètres (219 pieds), la mer des Caraïbes est visible par une journée claire. Des heures peuvent être passées à apprécier la beauté du site. Les ruines millénaires sont recouvertes d'une couche de mousse verte brillante. Les terrains bien entretenus ont de grands arbres avec des troncs épais et d'énormes canopées, faisant de cet endroit un lieu parfait pour pique-niquer. Les oiseaux chantent toute la journée et la brise fraîche fait bruisser les feuilles des arbres au-dessus, faisant parfois tomber des feuilles au sol.

La véritable beauté du site se caractérise par des modifications du paysage naturellement vallonné : les terrasses et le remplissage des pentes des collines à travers le site pour créer des plateformes et des places. Un certain nombre de sentiers distincts reliant chaque groupe sont bordés de poteaux et couverts d'une couche de petits gravillons blancs.

Le site est composé de trois zones principales désignées comme le groupe ouest, le groupe est et le groupe sud. Le groupe ouest est séparé du reste du site par un petit ruisseau saisonnier. Ce groupe a pu servir de route d'accès à la ville dans les temps anciens. Il se compose d'une terrasse supérieure et d'une terrasse inférieure avec de grandes places à chaque niveau. Le groupe sud est constitué de deux des complexes les plus fascinants à Nim Li Punit : la Plaza des Tombeaux Royaux et la Plaza des Stèles. Trois tombes ont été excavées dans la Plaza des Tombeaux Royaux dans la zone résidentielle de la famille royale. Dans la Plaza des Stèles, 26 monuments en pierre ont été trouvés. Ces monuments en pierre étaient utilisés pour commémorer et enregistrer des événements politiques importants tels que des alliances, des guerres et des batailles, des arbres généalogiques et des visites de délégations officielles venant des villes environnantes

Terrain de jeu de balle 

Le terrain de jeu de balle est situé au milieu entre le groupe sud et le groupe est et se compose de deux monticules avec un espace rectangulaire entre eux. Au centre de l'espace se trouve un marqueur de terrain de jeu de balle. Les règles du jeu ne sont pas connues, mais il est clair que les mouvements de la balle représentent le soleil, la lune et d'autres corps célestes.

Terrain de jeu de balle
Le groupe est est un ensemble de bâtiments qui pourraient fonctionner comme un observatoire astronomique. Une longue structure de terrasses, arrangées du nord au sud faisant face à l'ouest, fournit un emplacement fixe pour observer le soleil, la lune et les étoiles.

La localisation stratégique du site entre les montagnes et la côte a permis aux habitants des anciennes villes de commercer avec des villes, des villages et d'autres communautés proches et lointaines. On pense que les habitants de Nim Li Punit se concentraient principalement sur le maintien d'alliances politiques et religieuses. Le grand nombre de stèles, ainsi que la présence de l'ensemble du groupe est et d'un terrain de jeu de balle, indiquent que le site avait une certaine importance dans la vie sociale et religieuse des anciens Mayas du Belize méridional.

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