Historia de Belice
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La historia de Belice se remonta a miles de años. El área que ahora comprende Belice estaba originalmente habitada por grupos amerindios (caribes, arawaks y mayas). La civilización maya surgió en la Península de Yucatán al norte, extendiéndose a Belice entre el siglo XVI a.C. y el siglo IV d.C.
Los sitios del período Clásico florecieron hasta aproximadamente el siglo XIII, y sugieren que el área tenía una población mucho más densa en ese período que la que ha tenido desde entonces. Los sitios postclásicos continuaron hasta el contacto con los europeos. Belice contiene los restos arqueológicos de ciudades como Altun Ha, Caracol, Cahal Pech, Lamanai, Lubaantun, Nim Li Punit, Santa Rita y Xunantunich.
PRIMER CONTACTO EUROPEO
El contacto europeo comenzó en 1502, cuando Cristóbal Colón navegó a lo largo de la costa de Belice pero no llegó a tierra.
En 1511, los primeros europeos pisaron lo que hoy es Belice: una pequeña tripulación de marineros españoles naufragados, que desembarcaron en lo que hoy es el norte de Belice. Los galeones de los grupos habían encallado en el arrecife de Alacranes cerca de Cabo Catoche. Veinte personas fueron arrastradas a tierra, y la mayoría de ellas fueron capturadas inmediatamente por los mayas y más tarde sacrificadas o tomadas como esclavos. Uno de los prisioneros, Gonzalo Guerrero, más tarde desertó a los mayas, y se casó con una noble familia maya. Guerrero se casó con la hija de Nachankan, el jefe de Chetumal, y asumió el estilo de vida maya. Él y su esposa tuvieron tres hijos, que fueron los primeros mestizos (mezcla de etnias amerindias y europeas).
Aunque la tradición dice que el asentamiento europeo comenzó en 1638, no hay registros históricos de europeos que hayan permanecido todo el año en la zona hasta la década de 1670. Estos primeros baymen fueron atraídos por los grandes rodales de madera de tronco, un valioso árbol cuya albura se utilizaba ampliamente en Europa para teñir la ropa. A principios del siglo XVIII, la caoba también se convirtió en una valiosa exportación. En los 150 años siguientes se establecieron más asentamientos ingleses. Este período también estuvo marcado por la piratería, la tala indiscriminada y los ataques esporádicos de los indios y los asentamientos españoles vecinos.
LOS BRITÁNICOS LLEGAN
El Imperio Español concedió al Reino Unido derechos para establecer campamentos de tala en la zona, pero no para establecer una colonia en esta tierra, sobre la cual la Corona Española deseaba mantener la soberanía teórica. Aunque no era una colonia británica oficial, el uso y la ocupación británicos de la zona aumentaron. En 1798, el Reino Unido y España entraron en guerra, y el Gobernador General español de Yucatán envió una flota de 32 barcos para apoderarse de los asentamientos británicos. Del 3 al 10 de septiembre se libraron una serie de batallas alrededor de las islas y los arrecifes de la costa de Belice, tras las cuales las fuerzas españolas se retiraron. Esto se conoce como la Batalla de St. Georges Caye, y se celebra como una fiesta nacional cada 10 de septiembre.
El Reino Unido envió por primera vez un representante oficial a la zona a finales del siglo XVIII, pero Belice no fue formalmente denominada la Colonia de Honduras Británica hasta 1840. Se convirtió en una Colonia de la Corona en 1862.
En la segunda mitad del siglo XIX muchos refugiados de la Guerra de Castas de Yucatán se asentaron en la parte norte de la colonia.
Según el censo de 1904 de Honduras Británica, las principales ciudades de la colonia en ese momento tenían las siguientes poblaciones: Ciudad de Belice: 9969; Pueblo de Stann Creek: 2459; Pueblo de Corozal: 1696; Pueblo de Orange Walk: 1244; Punta Gorda: 706; San Ignacio Cayo: 421; Monkey River: 384; y Mullins River: 243.
En el siglo XX, se promulgaron varios cambios constitucionales para ampliar el gobierno representativo. En enero de 1964 se concedió el pleno autogobierno interno bajo un sistema ministerial. En junio de 1973 se cambió el nombre oficial del territorio de Honduras Británica a Belice.
INDEPENDENCIA
El gobierno de Guatemala afirmó durante mucho tiempo que Belice era territorio guatemalteco por derecho propio, supuestamente heredando los derechos sobre la tierra de la Corona española. El miedo a la invasión de Guatemala retrasó durante mucho tiempo la independencia de Belice. Finalmente, el Reino Unido aceptó defender a Belice de la invasión si era necesario después de la independencia; este acuerdo condujo a la plena independencia oficial concedida el 21 de septiembre de 1981, bajo el liderazgo del durante mucho tiempo Primer Ministro y defensor de la independencia George Price. Guatemala se negó a reconocer la nueva nación hasta 1992.
La ciudad de Belice fue muy afectada por un huracán en 1931 y sufrió daños aún más graves a causa del huracán Hattie en 1961. Esto dio lugar a la creación de dos nuevas ciudades. El primero fue Hattieville, situado en el interior de la Ciudad de Belice, que originalmente estaba destinado a servir de refugio temporal para las personas que habían quedado sin hogar a causa del huracán, pero que se convirtió en un pueblo permanente. La segunda fue Belmopan, una comunidad planeada como la nueva capital de Belice, bien tierra adentro y cerca del centro del país. La construcción de Belmopan comenzó en 1962, y en 1971 la Cámara de Representantes de Belice comenzó a reunirse allí. Aunque ya no es la capital, la ciudad de Belice sigue siendo la ciudad y el puerto más grande del país. En la década de 1990 se construyó un nuevo puerto marítimo en Big Creek, que pronto se convirtió en el segundo puerto más importante después de la Ciudad de Belice.
El turismo se ha convertido en el pilar de la economía. El país sigue estando plagado de un elevado desempleo, una creciente participación en el tráfico de drogas en América del Sur y un aumento de la delincuencia urbana en la Ciudad de Belice. El ejército británico sigue teniendo bases allí.
Los sitios del período Clásico florecieron hasta aproximadamente el siglo XIII, y sugieren que el área tenía una población mucho más densa en ese período que la que ha tenido desde entonces. Los sitios postclásicos continuaron hasta el contacto con los europeos. Belice contiene los restos arqueológicos de ciudades como Altun Ha, Caracol, Cahal Pech, Lamanai, Lubaantun, Nim Li Punit, Santa Rita y Xunantunich.
PRIMER CONTACTO EUROPEO
El contacto europeo comenzó en 1502, cuando Cristóbal Colón navegó a lo largo de la costa de Belice pero no llegó a tierra.
En 1511, los primeros europeos pisaron lo que hoy es Belice: una pequeña tripulación de marineros españoles naufragados, que desembarcaron en lo que hoy es el norte de Belice. Los galeones de los grupos habían encallado en el arrecife de Alacranes cerca de Cabo Catoche. Veinte personas fueron arrastradas a tierra, y la mayoría de ellas fueron capturadas inmediatamente por los mayas y más tarde sacrificadas o tomadas como esclavos. Uno de los prisioneros, Gonzalo Guerrero, más tarde desertó a los mayas, y se casó con una noble familia maya. Guerrero se casó con la hija de Nachankan, el jefe de Chetumal, y asumió el estilo de vida maya. Él y su esposa tuvieron tres hijos, que fueron los primeros mestizos (mezcla de etnias amerindias y europeas).
Aunque la tradición dice que el asentamiento europeo comenzó en 1638, no hay registros históricos de europeos que hayan permanecido todo el año en la zona hasta la década de 1670. Estos primeros baymen fueron atraídos por los grandes rodales de madera de tronco, un valioso árbol cuya albura se utilizaba ampliamente en Europa para teñir la ropa. A principios del siglo XVIII, la caoba también se convirtió en una valiosa exportación. En los 150 años siguientes se establecieron más asentamientos ingleses. Este período también estuvo marcado por la piratería, la tala indiscriminada y los ataques esporádicos de los indios y los asentamientos españoles vecinos.
LOS BRITÁNICOS LLEGAN
El Imperio Español concedió al Reino Unido derechos para establecer campamentos de tala en la zona, pero no para establecer una colonia en esta tierra, sobre la cual la Corona Española deseaba mantener la soberanía teórica. Aunque no era una colonia británica oficial, el uso y la ocupación británicos de la zona aumentaron. En 1798, el Reino Unido y España entraron en guerra, y el Gobernador General español de Yucatán envió una flota de 32 barcos para apoderarse de los asentamientos británicos. Del 3 al 10 de septiembre se libraron una serie de batallas alrededor de las islas y los arrecifes de la costa de Belice, tras las cuales las fuerzas españolas se retiraron. Esto se conoce como la Batalla de St. Georges Caye, y se celebra como una fiesta nacional cada 10 de septiembre.
El Reino Unido envió por primera vez un representante oficial a la zona a finales del siglo XVIII, pero Belice no fue formalmente denominada la Colonia de Honduras Británica hasta 1840. Se convirtió en una Colonia de la Corona en 1862.
En la segunda mitad del siglo XIX muchos refugiados de la Guerra de Castas de Yucatán se asentaron en la parte norte de la colonia.
Según el censo de 1904 de Honduras Británica, las principales ciudades de la colonia en ese momento tenían las siguientes poblaciones: Ciudad de Belice: 9969; Pueblo de Stann Creek: 2459; Pueblo de Corozal: 1696; Pueblo de Orange Walk: 1244; Punta Gorda: 706; San Ignacio Cayo: 421; Monkey River: 384; y Mullins River: 243.
En el siglo XX, se promulgaron varios cambios constitucionales para ampliar el gobierno representativo. En enero de 1964 se concedió el pleno autogobierno interno bajo un sistema ministerial. En junio de 1973 se cambió el nombre oficial del territorio de Honduras Británica a Belice.
INDEPENDENCIA
El gobierno de Guatemala afirmó durante mucho tiempo que Belice era territorio guatemalteco por derecho propio, supuestamente heredando los derechos sobre la tierra de la Corona española. El miedo a la invasión de Guatemala retrasó durante mucho tiempo la independencia de Belice. Finalmente, el Reino Unido aceptó defender a Belice de la invasión si era necesario después de la independencia; este acuerdo condujo a la plena independencia oficial concedida el 21 de septiembre de 1981, bajo el liderazgo del durante mucho tiempo Primer Ministro y defensor de la independencia George Price. Guatemala se negó a reconocer la nueva nación hasta 1992.
La ciudad de Belice fue muy afectada por un huracán en 1931 y sufrió daños aún más graves a causa del huracán Hattie en 1961. Esto dio lugar a la creación de dos nuevas ciudades. El primero fue Hattieville, situado en el interior de la Ciudad de Belice, que originalmente estaba destinado a servir de refugio temporal para las personas que habían quedado sin hogar a causa del huracán, pero que se convirtió en un pueblo permanente. La segunda fue Belmopan, una comunidad planeada como la nueva capital de Belice, bien tierra adentro y cerca del centro del país. La construcción de Belmopan comenzó en 1962, y en 1971 la Cámara de Representantes de Belice comenzó a reunirse allí. Aunque ya no es la capital, la ciudad de Belice sigue siendo la ciudad y el puerto más grande del país. En la década de 1990 se construyó un nuevo puerto marítimo en Big Creek, que pronto se convirtió en el segundo puerto más importante después de la Ciudad de Belice.
El turismo se ha convertido en el pilar de la economía. El país sigue estando plagado de un elevado desempleo, una creciente participación en el tráfico de drogas en América del Sur y un aumento de la delincuencia urbana en la Ciudad de Belice. El ejército británico sigue teniendo bases allí.
Por Belize Local Expert
