Las ruinas mayas de Lamanai, en Belice

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Hemos hablado de Ambergirs, Caulker Cay y la mejor playa del país, Playa Placencia, pero la imagen característica sigue siendo el Agujero Azul, ese agujero en el océano que parece haber sido tallado por los hombres. Bueno, ha sido la naturaleza pero donde los hombres han puesto su mano es en las ruinas mayas de Lamanai.

El Gran Agujero Azul
 
Estas antiguas ruinas pertenecieron una vez a una enorme ciudad maya y su nombre, Lamanai, en maya significa "cocodrilo sumergido", en clara referencia a los reptiles que vivían y siguen viviendo en las orillas del Río Nuevo. Llegar a este conjunto de piedras significa hacer un viaje en barco de 90 minutos por el río y por la selva, pero el recorrido es otra parte sin igual de la aventura ya que es la oportunidad de ver exóticas y ágiles aves iguanas.

Las ruinas de Lamanai 

Las ruinas de Lamanai sólo pueden ser alcanzadas de esta manera, son antiguas y los arqueólogos piensan que fueron parte de una gran ciudad alrededor del 1500 A.C. En el siglo XVIII algunas de estas estructuras fueron ocupadas por lo que se habla de unos 3200 años de ocupación casi permanente, pero aunque los españoles trataron de quedarse e incluso construyeron una iglesia cerca, los nativos se revelaron y los españoles tuvieron que irse.

Templo del Jaguar 

A diferencia de otras ruinas antiguas, las de Lamanai revelan que el lugar se construyó por etapas y que las generaciones sucesivas hicieron lo suyo construyendo sobre los templos de sus antepasados en lugar de destruirlos. Aunque todavía no se ha excavado mucho, hay tres impresionantes templos que han sido restaurados: el Templo del Jaguar, el Templo de las Máscaras con 13 máscaras de piedra de un antiguo rey maya y el Templo Mayor desde cuya cima la vista es magnífica.

Templo de la Máscara