Xunantunich

1. Xunantunich

 
Ser ud over Mopan-flodens dal, står Xunantunich, et af Belize's smukkeste og mest mystiske gamle maya-steder. Stedets moderne navn, udtalt zoo-nan-tun-ich, betyder 'stenkvinde'. Det refererer til en lokal legende om en spøgelsesagtig skønhed prydet i hvid, som bestiger trappen til El Castillo, før hun forsvinder ind i ansigtet af stenen øverst.
 
El Castillo
El Castillo, den mest fremtrædende struktur ved Xunantunich, tårner over den centrale plaza og vender mod nord. Denne struktur er bedst kendt for de udsøgte stucco-friser, der flankerer dens østlige og vestlige sider. De glyphs, der er repræsenteret der, er også kendt for at symbolisere solen, månen og Venus; tre himmellegemer, der spiller store roller i den gamle Mayas kosmologi.

Alle synlige med det blotte øje, blev bevægelserne af disse legemer forstået og kortlagt af de gamle mayaer med patent præcision. Dresden Codex, en gammel skrift fra mayaernes oprindelse, beskriver positionerne af Venus over en periode, der overstiger 100 år.
 
Xunantunich - Frontal visning

Strukturen
Vigtigheden af stjernernes og planeternes cykler var altafgørende for de gamle mayaer. Dette afspejles også i deres byggepraksis. Desuden er Xunantunich et af mange maya steder, som indeholder en fascinerende byggestil, kendt blandt forskere som en E-gruppe. Strukturer blev bygget i en række af tre langs en nord-syd-akse, med en anden, der vender mod dem fra afstand. Fra denne fjerde struktur, ofte placeret mod vest, kan man se, hvordan solen stiger direkte over den centrale struktur ved forårsjævndøgn eller over en af de ydre strukturer under sommer- og vintersolhverv.
 
Den gamle maya fejrede denne øst/vest-justering, da den repræsenterede liv, død og genfødsel. I den klassiske mayanske skabelsesmyte falder en ung gudinde for en jæger - solen - uden sin fars godkendelse. Rasende beordrer hendes far dog, at hun skal dræbes. Hun bliver snart genfødt som månen, men kastet modsat solen for at herske over natten. Hver elskendes evige søgen efter den anden er årsagen til den tilbagevendende dag og nat. På den anden side, i andre versioner af historien, bliver gudinden magisk befrugtet og føder fjerede slangesøstre. Søstrene ses på himlen som morgen- og aftenstjernen, begge Venus på forskellige tidspunkter af året.


 Xunantunich - Frontal visning

Ix Chel
I maya-kunst, antager denne månegudinde mange former og er ofte forbundet med den mayanske gudinde Ix Chel, væver af universet. Hendes navn betyder Regnfrue, og hun er også forbundet med styrken af ung moderkab og farven hvid. I et andet lys er hun kastet i rød som Chac Chel, den kloge og erfarne heks, der afbildes hældende vand. Hun symboliserer rensningen af det gamle for at gøre plads til det nye.

Kunne det være, at damen ved El Castillo, med sine hvide flydende klæder og glødende røde øjne, har noget at gøre med denne historie om jomfruen, der er på afveje på jagt efter sin glitrende prins?
Den eneste måde, vi virkelig kunne vide, ville være at tage til Xunantunich og spørge ånden selv… det er, hvis du er villig til at spørge, og hun er villig til at svare.