Lamanai

1. Lamanai

Skjult i skoven nær Belizes største søvandssø ligger Lamanai, en monumental by fra den fjerne fortid. Skabt af og tilskrevet de store mayaer civilisation, der engang blomstrede her, er dette imponerende arkitektoniske vidunder en attraktiv destination for enhver spændingssøgende moderne opdagelsesrejsende.
 
Beliggende langs bredden af et af Belizes største og mest imponerende flodenetværk, er denne engang store by nu begravet i tæt jungle. Selvom ruinerne kan nås ad vej, er de bedst tilgængelige med båd. Vandene i den nærliggende New River slynger sig fra dybt inde i skovene i Nordbelize og udløber i Corozal-bugten mod øst. I modsætning til sit nutidige navn er denne flod den samme gamle kanal, som gav mad, transport og rent drikkevand til bygherrer af Lamanai for over 2000 år siden.
 
Maya kunst og myte skildrer jorden som placeret på ryggen af et stort svømmende krybdyr, ofte set som en krokodille. Desuden bærer den berømte Maya-gud, Itzamná, symbolet på krokodillen og er forbundet med regn, sol, jord, frugtbarhed og overflod.

Stenansigt, Lamanai 

Fordi de mayaer afhangte af landbrug, var denne guddom af højeste betydning. Så høj faktisk, at det Høje Tempel i Lamanai siges at være for denne gud af regn. Tårnende 33 meter op i himlen, tilbyder det Høje Tempel en betagende udsigt over New River Valley og Laguna. Højt oppe på dette menneskeskabte bjerg ville oldgamle præster have bedt de himmelske guder om en rig høst.
 
Nogle arkæologer foreslår, at den mayaiske civilisation kollapsede efter en langvarig tørke, der påvirkede deres afgrøder. Historien fortæller, at folket derefter vendte sig mod deres herskere, som ikke kunne opretholde deres løfter om at tilfredsstille guderne. Lamanais nærhed til ferskvand til vanding gjorde det muligt for befolkningen her at overleve mange år længere end nabo-byerne.
 
I dag er regnen vendt tilbage, og ferskvandet nær Lamanai er stadig godt at drikke. Mange tourguider praler af at drikke direkte fra floden... men pas på krokodiller, for de deler vandet.

Luftfoto 

Hvordan man kommer til Lamanai
Fra Belize City, kør nordpå ad vej i cirka en time på Philip Goldson Highway. Kort før du når Orange Walk Town, vil du krydse en betalingsbro og skal betale $ 0,75 BZD. Chartér en båd eller køb en plads fra en lokal turudbyder til en spændende tur op ad floden for at finde ruinen. Med fly kan du flyve fra Placencia eller San Pedro og ordne en turudbyder til at hente dig fra Orange Walk Lufthavn eller for en luftfoto book et helikoptertur og se ruinen fra luften.